寶兒生來就和別的大雁長得不一樣——它沒有羽毛，就連醫(yī)生都沒有辦法。寶兒的媽媽為她織了一件很象羽毛的毛背心。穿著毛背心的寶兒遭到了他人的嘲笑，又加上毛背心的種種不便，寶兒耽誤了學(xué)習(xí)飛行和游泳的好時(shí)機(jī)。天氣開始變冷的時(shí)候，其他的大雁遷徙到溫暖的南方，寶兒只能留下來。然而命運(yùn)總會(huì)眷顧不輕言放棄的勇士，經(jīng)過一番奇遇和波折，最終，寶兒得以來到更廣闊的世界，并且和許多好朋友一起展開新的生活。
一個(gè)“丑小鴨”式的故事，一本關(guān)于生命的勵(lì)志書，跟隨寶兒的奇異之旅，讀者可以從中感受堅(jiān)強(qiáng)品格的可貴，領(lǐng)悟到生命的奇遇。
他和孩子是一國的
“我從來沒有遇到過哪一個(gè)孩子不喜歡看約翰·伯寧罕的童書”英國教育機(jī)構(gòu)任職的圖畫書專家瑪格麗特·米克這樣說。
生于1936年的著名英國圖畫書作者約翰·伯寧罕是真正了解孩子世界的人之一，他為低幼兒童創(chuàng)作的圖畫書在產(chǎn)量和質(zhì)量上至今仍讓讀者贊不絕口。
1963年他完成了第一本圖畫書《寶兒》，并立刻以這本書于翌年得到英國童書插畫家的最高榮譽(yù)——?jiǎng)P特格林威大獎(jiǎng)。書中那只沒有羽毛的大雁寶兒，不能得到同類的認(rèn)同，在全家族都南飛過冬時(shí)被遺棄在原地，因而展開了獨(dú)自冒險(xiǎn)的歷程，最后找到了志同道合的新朋友，在倫敦的公園里建立了溫暖的新家。從伯寧罕這篇早期的作品中，我們可以看到較鮮艷厚重的色彩和工整漂亮的筆法。這本書之后，他開始進(jìn)入兒童文學(xué)的創(chuàng)作天地，包羅萬象的作品題材、豐富的想象力、銳利幾至瘋狂的幽默，都深深的攫取了孩子們的心。
◎方衛(wèi)平 浙江師范大學(xué)兒童文化研究院教授
1963年，時(shí)年2 7 歲的英國美術(shù)設(shè)計(jì)師約翰• 伯寧罕（ J o h nBurningham）尚不十分確定自己的藝術(shù)天分最終會(huì)將他帶向何方；就在這一年，他的圖畫書處女作《寶兒》（Borka）由倫敦喬納森•凱普出版社出版。此前，這家老牌的文學(xué)出版社尚未接受出版過任何圖畫書作品。同年，作為英國最高圖畫書獎(jiǎng)項(xiàng)的凱特•格林納威大獎(jiǎng)（Kate Greenaway Medal）選擇了《寶兒》，證明了出版社的眼光和這位藝術(shù)家的實(shí)力。從這一年開始，約翰•伯寧罕感到自己被推入了圖畫書的創(chuàng)作領(lǐng)域，他也因此尋找到了一生的藝術(shù)方向。
作為伯寧罕創(chuàng)作的第一本圖畫書，《寶兒》陪伴了幾代人的成長。故事中這只沒有羽毛的小雁寶兒，很容易令我們聯(lián)想到安徒生筆下的丑小鴨。不過，如果說安徒生的丑小鴨必須等待自身的轉(zhuǎn)變才能獲得幸福，那么伯寧罕筆下的寶兒則是在對(duì)于自我的堅(jiān)持和執(zhí)著中，贏得了命運(yùn)的眷顧的。沒有羽毛的寶兒并不缺乏家庭的溫暖，但她的與眾不同還是令她離開了大雁群。寒冷的季節(jié)，寶兒獨(dú)自登上一艘船。她通過自己的努力工作，與船長、大副和大狗福勒結(jié)為了朋友。最后，特別的她在皇家植物園里找到了自己的位置，成為了一只快樂的大雁。
坦率地說，這則故事的情節(jié)并沒有十分扣人心弦的地方；從敘事的角度來看，也沒有太多搶眼的新意。然而它清晰的故事結(jié)構(gòu)、恬淡而溫暖的情感氛圍和傳統(tǒng)的敘述風(fēng)格，加上富于幻想色彩的、具有伯寧罕特色的插圖畫面，的確使這本圖畫書成了一部特別適合幼兒欣賞的作品。據(jù)伯寧罕自己說，這只沒有羽毛的大雁的故事在他胸中盤桓已久，這也奠定了其后伯寧罕所有圖畫書“故事成于先”的創(chuàng)作習(xí)慣。而他為這則故事繪制的插圖，充分地詮釋和豐富了故事中的每一個(gè)場景及其散發(fā)出的情感氣息。
伯寧罕那些奉獻(xiàn)給兒童的圖畫書作品總是特別能夠親近孩子們的心靈；他不因讀者年齡的低幼而降低質(zhì)量或內(nèi)涵的插圖作品，也為他贏得了父母們的青睞。距離《寶兒》初版40多年后，一位上了年紀(jì)的美國讀者在一封題為《約翰•伯寧罕——我的故事》的信中寫道：“30多前，我曾經(jīng)與我的孩子們一道快樂地分享過這部作品。三十多年后，我特地來到倫敦的皇家植物園，親身體驗(yàn)故事中的寶兒最后安居的這片天地。當(dāng)我靠近一片棲息著大雁的
湖邊草坪時(shí)，聽見一旁參觀的孩子們也在喚著‘寶兒’的名字。我發(fā)現(xiàn)，時(shí)隔三十多年，故事中的寶兒依然擁有它獨(dú)特的魅力?！?br>伯寧罕是一位在圖畫書的文字和插圖兩方面都頗有造詣的藝術(shù)家。他的圖畫書故事特別注重語言方面的情趣，尤其是對(duì)低幼兒童來說十分重要的音韻趣味。有節(jié)奏的斷句、句子
內(nèi)部以及不同句子之間形成的押韻關(guān)系，以及某些英語口語特有的游戲性質(zhì)，在他的許多作品中都得到了充分的運(yùn)用和發(fā)揮。《寶兒》也不例外?？上У氖牵@種語言上特有的情趣，
由于不同語言形態(tài)之間無法一一對(duì)應(yīng)和轉(zhuǎn)換，在中文譯本中我們不能完全體會(huì)到其中的趣味。
從《寶兒》到《和甘伯伯去游河》（Mr.Gumpy's Outing），約翰•伯寧罕先后兩次獲得凱特•格林納威大獎(jiǎng)。此外， 他還創(chuàng)作了《遲到大王》（John Patrick Norman McHennessy:The Boy Who WasAlways Late）、《莎莉，離水遠(yuǎn)一點(diǎn)》（Come Away from the Water,Shirley）、《外公》（Granpa）等優(yōu)秀圖畫書作品。他與同樣因其出色的童書插圖獲得兩次凱特•格林納威大獎(jiǎng)的妻子海倫•奧克森伯里（He l e nOx e n b u r y）共同組成了世界上為數(shù)不多的擁有四枚凱特•格林納威獎(jiǎng)?wù)碌募彝?，而在《寶兒》的初版扉頁上也寫著十分浪漫的一句題詞：獻(xiàn)給海倫。與眾不同的“寶兒”讓我們隱約看到了少年伯寧罕的影子，它神奇地展現(xiàn)給我們這位優(yōu)秀圖畫書作家的創(chuàng)作之旅，和一份與圖畫書相伴的甜蜜愛情。
